Британські вчені створять синтетичну ДНК людини з нуля

Одна з найбільших благодійних організацій Великої Британії Wellcome Trust виділила 10 мільйонів фунтів стерлінгів на фінансування першого у світі проєкту із синтетичного створення частин ДНК людини. Програма, що отримала назву “Синтетичний геном людини”, має на меті вивчити можливості генної інженерії для лікування важких захворювань.

Ключова особливість проєкту – повна відсутність залежності від природних зразків: вчені синтезуватимуть ДНК з нуля, за заданою схемою. Доктор Джуліан Сейл із Лабораторії молекулярної біології в Кембриджі вважає цей крок проривним і сподівається, що проєкт допоможе у створенні стійких до захворювань клітин.

У рамках першого етапу команда займеться складанням довгих фрагментів ДНК, прагнучи до можливості синтезу повної людської хромосоми. Це відкриє дорогу до детального вивчення механізмів роботи генів і дасть змогу тестувати гіпотези, які поки що неможливо перевірити на природному матеріалі.

Однак проєкт уже викликав хвилю критики. Експерти в галузі біоетики побоюються, що технологія може вийти з-під контролю і бути використаною недобросовісними розробниками для створення модифікованих людей або біологічної зброї.

Деякі фахівці, включно з професором Біллом Ерншоу з Единбурзького університету, підкреслюють, що навіть якщо сьогодні проєкт обмежений лабораторним посудом, у майбутньому його напрацювання можуть стати основою для створення живих організмів на основі синтетичної ДНК.

Питання також викликає можлива комерціалізація результатів. Хто володітиме правами на синтетичні органи або генетичні дані, отримані в результаті цих розробок – дослідники, інвестори чи пацієнти?

Проте представники Wellcome Trust заявляють, що запуск проєкту – спроба забезпечити максимально відповідальний підхід до неминучого прогресу в галузі синтетичної біології. За їхніми словами, важливо заздалегідь опрацювати етичні та юридичні наслідки.

На думку професора Метью Герлза, синтез ДНК дасть змогу не тільки краще зрозуміти, як працює геном, а й створити платформу для розробки точної генної терапії. Наразі такого рівня контролю над ДНК у науці ще не було.

Раніше схожими розробками займалися в Arc Institute. Їхня модель Evo 2 вміє аналізувати генетичний код, прогнозувати мутації та проєктувати мікробні геноми, що закладає технологічну основу для майбутніх біоінженерних рішень.