Ученые обнаружили в нашей галактике множество ледяных суперземель

Астрономы обнаружили признаки обширной популяции ледяных суперземель — каменистых экзопланет с массой, превышающей земную. Эти объекты вращаются вокруг своих звёзд на расстояниях, сравнимых с орбитами Юпитера и Сатурна, что делает их почти недоступными для традиционных методов поиска.

Открытие стало возможным благодаря эффекту микролинзирования — редкому явлению, при котором гравитация планеты усиливает свет далёкой звезды. Метод позволил зафиксировать короткие вспышки яркости, указывающие на наличие массивных тел на далеких орбитах от родительских звёзд.

Новое исследование, проведённое с помощью Корейской сети телескопов, охватило более 60 возможных планет. Учёные отмечают наличие двух групп: одни объекты по массе напоминают суперземли, другие — предшественники газовых гигантов, успевшие начать активную аккрецию газа.

В центре внимания оказался случай OGLE-2016-BLG-0007, где всплеск яркости свидетельствует о наличии планеты с орбитой в 10 раз больше земной. Масса этой планеты может составлять 1,3 массы Земли, а сама она обращается вокруг красного карлика.

Исследователи подчеркивают, что в нашей Солнечной системе подобные объекты отсутствуют: каменистые планеты заканчиваются Марсом, а за ним следуют лишь газовые гиганты. Это делает систему Солнца скорее исключением из общего правила.

Хотя число наблюдаемых событий микролинзирования пока невелико, уже сейчас можно предположить, что суперземли на далёких орбитах распространены в Галактике. Если дальнейшие исследования подтвердят это, наша планетная система может оказаться редкостью.